开展舆论监督，针砭社会时弊，维护民主法制，这既是社会主义制度下新闻工作者的职责，又是党和法律赋予他们的权利。近年来，舆论监督更加受到党和政府的高度重视和人民群众的欢迎。然而，由于主、客观等方面的原因，一些新闻工作者在行使这项神圣的权利时，有的被人推上被告席；有的新闻官司还以新闻单位、新闻记者败诉告终；还有的竟落得身败名裂的下场。
一.当前新闻官司的主要类型
自1987年上海有了中国第一起新闻官司以来，①据有关资料统计，我国已出现了1000多起新闻官司，其中大部分是因为报道“失实”引起的，针对“新闻失实”提出的侵权案达80%以上，其中媒体进行舆论监督，搞批评报道而被诉“新闻失实”名誉侵权的占了绝大多数。另外一部分案件主要是围绕着隐私权、肖像权而展开诉讼的。大多是个人或单位（原告）诉记者及新闻媒体（被告）侵犯了其名誉权、隐私权和肖像权。近几年来，一种新型的新闻官司大量涌现，争论焦点集中在“新闻报道是否真实”、“评论是否公正”上。
如今，新闻官司还有逐年增多的趋势。因舆论监督而导致的新闻官司增多，从某种意义上来说并不是坏事，它体现了公民权利意识的觉醒、法制观念的增强，但是却给新闻界带来了很大压力。过多的新闻官司，肯定会牵涉记者的大量精力，使其产生畏难情绪和心理压力，客观上也会冲淡舆论监督的效果，这样下也不利于舆论监督工作的健康发展。所以，在舆论监督中，记者增强自我保护意识、增强法制观念，尽量避免新闻官司发生，就显得十分必要。
二．“新闻官司”产生的主要原因
1.舆论监督在西方称之为第四种权利，②具有相当的威慑力，但我国由于深刻的历史、社会原因，舆论监督的力量一直比较微弱。
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