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在资本主义与封建制度的矛盾不断加深的情况下，资产阶级在意识形态领域反对封建统治的斗争也迅速发展起来。这就是启蒙运动。启蒙运动不仅对当时的法国产生了巨大影响，而且还超越了国界和时代，在更广泛的范围里和更长的时期内起着积极的作用。启蒙运动是十八世纪欧洲资产阶级的思想文化运动。从封建主义向资本主义过渡的时代，代表新兴资产阶级利益的思想家对封建意识形态发起全面批判，企图使人们的思想从传统偏见、神学教条、基督教会和专制政权的压制下解放出来。在十七世纪自然科学和哲学成果的基础上，启蒙学者认为，正如牛顿发现万有引力定律一样，人们也能够凭理性的力量发现有关自然、人类和社会的法则，谋取世俗的幸福；他们以理性、宗教容忍和进步的观念向保守现状的旧观念进行冲击，反对一切禁锢思想和压制自由的教条和制度；其中最进步的思想家们，主张宗教上的无神论、哲学上的唯物主义、政治上的民主政体、经济上的自由放任。 | 
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