郑和下西洋在航海上的伟大成就

明代郑和（1371-1433年）是中国历史上的伟大航海家，也是世界航海史上的伟大航海家。他从明永乐三年（1405年）到明宣德八年（1433年）的28年是，曾七次率领船队远航到东南亚、印度洋、红海、东非等30多个国家和地区。规模最大的一次，由27000余人、200多艘船舶组成的庞大船队，其航程之长，船舶吨位之大，航海技术之精，在当时是举世无与伦比的，在中国和世界航海史上谱写了光辉的篇章。郑和七下西洋为中国与亚非各国人民之间建立了友谊，为发展与所到国家和地区的经济、文化交流，做出不可磨灭的贡献。郑和1405年首航西洋，比哥伦布1492年到达美洲早了87年；比1497年达·伽马到达印度古里早92年。当达·伽马到达非洲东岸后，在马林迪找到阿拉拍水手艾哈迈德·伊本·马季德领航，沿着郑和船队的航路横渡印度洋直达古里（今科泽科特）。可见郑和下西洋和航行与15世纪后期的地理大发现之间，有许多不可分割的联系，为后来欧洲人进入东方世界开辟了航路，为世界航海史做出卓越的贡献。本文专从微观上对郑和下西洋中的航海技术的伟大成就作些探讨。
一、 郑和的特混编队
指挥编队的航行与作战，是军事航海学中的重要内容之一。郑和在500多年前，能运用自如地率领庞大的船队往来亚非航线上，对古代的军事航海学做出了卓越贡献，实有进行探讨的必要。
（一） 船队的种类与编制
郑和所率领的船队是一支特混舰队，最多时有200余艘，是15世纪世界上最大和最完备的船队。其船舶种类大致可分为六种。
1、 宝船：是船队中最大的最主要的船舶，相当于当今旗舰或主力舰，为领导成

一、 郑和的特混编队
二、 郑和航海图
三、 航行和定位方法
四、 导航方法

注释：
①、 英·李约瑟《中国科学技术史》第479页。
②、 参见《郑和下西洋》第89页，人民交通出版社，1985、6第一版。
③、 《郑和下西洋》第103页，人民交通出版社。
④、 《新编郑和航海图集》第24页图和第84页针路，人民交通出版社，1988年。
⑤、 （明）黄省曾：《西洋朝贡典录》1982年版，中华书局。
⑥、 《新编郑和航海图集》第104-105页，人民交通出版社，1988年。
⑦、 《郑和下西洋》第109页，人民交通出版社，1985、6，第一版。
⑧、 《新编郑和航海图集》第82页，人民交通出版社，1988年。