明朝统治者将国防重点放在北部边疆，曾在“九边”（甘州、固原、宁夏、延绥、大同、宣府、蓟州、辽东、山西三关各镇）及其附近大搞农垦，即分别用军屯、民屯、商屯等加强边防建设，从而支援了塞外的军事活动、促进了农业经济的发展，对国家的田赋征收产生了较大的影响，并引起其管理上的变革。
明代军队遍布于全国各地，按军制，每一府设数所，数所设一卫，每卫有5000多军人，全国军队总数为180万人（洪武年间）。明朝初期，政局不稳，国力较弱，边疆危机时起，故卫所兵力较多地集结于九边，全力捍卫疆土。洪武、永乐二帝先后强调攘外安内、强兵富国。其主要措施是发展屯垦，开荒实边，积粮增谷。在施行过程中，尤其重视军屯。明太祖朱元璋早在南京称吴王时就曾明确提出：“兴国之本，在于强兵足食”，“若其食尽资于民，则民力重困”，“诸将宜督军士及时开垦，以收地利，庶几兵食充足，国有所赖”1。封建政权要拥有较雄厚的赋税基础和充足的徭役来源，并具有较强的武装力量，以维持其统治，这就叫做民富与国强。

1.明代军队遍布于全国各地，按军制，每一府设数所，数所设一卫，每卫有5000多军人，全国军队总数为180万人（洪武年间）。
2.明初的军屯是比较成功的，它减轻了人民负担，在很大程度上解决了财政困难，并对恢复和发展农业生产起到了良好的作用，同时也有利于复员士兵的安置。
3.军屯衰落的主要原因不外乎以下几个方面：
4.弘治以前，民屯虽受到生产设备（耕牛及灌溉设施等）和生产条件（地理气候）的限制，发展同样不顺利，但没有受到太大的破坏，没有出现象军屯和商屯那样严重的衰落。

1.田方、陈一筠等：《中国移民史略》（知识出版社，1986年6月版），页7。
　　2.转见黄云眉：《明史考证》（中华书局，1980年6月版），第2册，页612。
　　3.《明实录·太宗实录》，卷25，永乐元年。
　　4.石泉、张国雄：《历史时期宁夏地区农林牧分布及其变迁》，见《中国历史地理论丛》1988年第1辑。
　　5.转引自中央财金学院：《中国财政简史》（中国财经出版社，1980年2月版），页122。
　　6.参考《西镇志》。
　　7.顺治《西陲今略》。
　　8.《明史》，卷91，兵志，边防。
　　9.霍韬：《哈密疏》，见陈子龙等：《明经世文编》，卷186。
　　10.郑晓：《今言》，卷3，第264条。
　　11.《明实录·宣宗实录》，卷23。
　　12.《明实录·英宗实录》，卷37。
　　13.14.《中国移民史略》（知识出版社，1986年6月版），页25。
　　15.《明史考证》第2册，页614。
　　16.黄云眉：《明史考证》（中华书局，1980年6月版）第2册，页614。
　　17.《大明律》，卷5，户律，田宅。
　　18.拙著《明清财经史新探》（山西经济出版社，1990年5月版），页390。
　　19.《明史》，卷77，食贷志，田志。
　　20.21.《中国移民史略》，页19。
　　22.《明史考证》，第2册，页666—667。
　　23.侯方域：《壮悔堂集·奏议屯田》。
　　24.《宪宗实录》，成化十一年九月、十二年十二月条。
　　25.《宣宗实录》，宣德二年十二月条。
　　26.《仁宗实录》，洪熙元年八月条。
　　27.《明史》，卷185，李敏传。
　　28.《明史》，卷77，食货志．田制。
　　29.《明史》，卷80，食货志，盐法。
　　30.《明史》，卷77，食货志。
　　31.万恭：《条陈三边交通等疏》，见《明经世文编》，卷352。
　　32.同上书，卷252，赵炳然题文。
　　33.查继佐：《罪惟录》卷11，屯田志。
　　34.[日]寺田隆信：《山西商人研究》（山西人民出版社，1986年版），张正明等译本，页117，注文。
　　35.36.参阅游修龄：《中国稻作史》（中国农业出版社，1995年3月版），页301。
　　37.陈梦雷等：《古今图书集成·食货典》，卷248，国用部，汇考9之3。
　　38.《罪惟录》，卷11，屯田志。