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中国古代是否有民主主义思想，人们对此有很多种看法，我认为，“中国古代有民主主义思想”一说，是站不住脚的。
其一，“中国古代曾经有过民主制度”这一判断很牵强。
许多学者认为中国古代曾经有过民主制度，如钱穆的中国古代没有君主专制说、梁启超的周代贵族共和说、林志纯的先秦“城市国家”说、侯外庐的春秋战国“相对民主制度”说等。有民主制度也就有民主思想，因此这些学者都在不同程度上将当时的一些思想与民权、共和挂钩。另外，许多学者强调先秦贵族政治对王权的制约，但他们忽略了一个更重要的事实，即这些贵族都“有国有家”，也属于专制君主。与此相应，“君无贰命”是公认的、通行的社会政治准则。刘泽华先生在他的《中国的王权主义》一书中就说到，中国的传统社会是建立在王权主义上的。这里的王权主义既不是指社会形态，也不限于通常所说的权力系统，而是指社会的一种控制和运行机制。大致说来可分为三个层次：一是以王权为中心的权力系统；而是以这种权力系统为骨架形成的社会结构；三是与上述状况像是因的观念体系。因此，当时的制度及其价值体系只能判定为专制主义。而没有民主制度自然也就没有与之互为表里的民主主义思想体系。这种见解更符合历史事实。 | 
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