人类已经进入21世纪，全球社会、经济和技术有了长足的发展，各国经济的发展越来越多地建筑在知识和信息的基础上，并因此而推动着知识经济的兴起、形成和发展。在知识经济时代，知识的创新、传播和应用将成为经济发展的根本动力和源泉，而知识创新的基础是人才、是教育。因此，掌握最新知识、具有创造和应用知识能力的知识型人才将成为社会经济增长的主要动力，而担负着人才培养、知识创新、传播和应用使命的高等教育将贯穿于知识经济的每个环节，将为知识经济的发展提供人才和智力支持，在经济和社会发展中具有特殊意义和重要使命。成人高等教育作为一种与社会经济发展最紧密的教育，也面临着知识经济带来的机遇与挑战，这就要求成人高等教育以积极的姿态，充分利用新的机遇，勇于面对新的挑战，在知识经济社会中发挥更大的作用。
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知识经济为成人高等教育的发展提供了良好的发展机遇和舞台，也对成人高等教育的改革和创新提出了更高的要求，只有不断创新，才能提高教育水平。成人高等教育更要以积极的态度，重新审视自己的地位，不断提高自己适应知识经济发展的能力和水平，开启一个全新的成人高等教育......

一、成人高等教育的创新是知识经济的必然要求
(一)知识经济对社会劳动力素质和能力要求的提高，要求成人高等教育创新
(二)知识经济带来教育观念和教育思想的变革，“全民终身教育”和“终身学习”的新思路，要求人们重新认识成人高等教育
(三)知识经济时代教育手段的优化，为成人高等教育的发展提供了良好的机遇
(四)知识经济对成人高等教育的培养目标和教育功能提出了新的要求
二、知识经济时代成人高等教育的创新
(一)思想观念创新：转变教育思想，更新教育观念
(二)内容方法创新：改革教育内容，改变教学方法
(三)办学模式创新：适应知识经济要求，探索新的办学模式
(四)人才观念创新：树立新的人才培养观，构建新的人才培养模式

1、雷丽蓉：《高等教育如何面对知识经济挑战》，《山西高教研究》第18卷2000年第一期(总第62期)3l页-33页
2、翁庆余：《略议新世纪高等教育的职能》，中国高教研究2001年第9期