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中国武侠小说由来已久。从《史记》开始，描写游侠的作品如恒河沙数。游侠之所以令千古文人心驰神往，就在于其不但拯救他人，而且也拯救自我。李贽《焚书·读史·无所不佩》称："古者男子出行不离剑佩，远行不离弓矢，日逐不离觿玦"，其意在“文武兼设”；章太炎也称：“古之学者，读书击剑，业成而武节立，是以司马相如能论荆轲。”此类“剑胆琴心”、“剑气箫心”的追求，并非只是强调文武双全以便于建功立业：“宝剑”的意象既代表“武功”，更包含“侠情”。中国文人理想的人生境界可以如下公式表示：“少年游侠─中年游宦─老年游仙 ”最能代表这种人生境界的是汉留侯张良。据《史记·留侯世家》载，张良少时“为任侠”，刺秦王，救项伯；中年则“运筹策帷帐中，决胜千里外”，封万户侯；老来“愿弃人间事”，于是“乃学辟谷，导引轻身”。中国历史上如张良般圆满实现这三部曲的或许不多，可这种人生理想，千百年来为中国文人所梦寐以求。少年任侠使气，既为解救他人厄难，也是人生价值的一种自我实现。故侠客之行侠，为人也为己。 | 
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