在儒家思想内部实际上存在在激烈的争论，而人性论就是争论的焦点之一。在人性论方面，存在着分歧的两个对立的观点是性善论和性恶论，它们的代表分别是孟子和荀子。孟子的性善论主张，人生来就有恻隐、羞恶、辞让、是非四个“善端”，只要把他们扩而充之，就可以发展成为仁、义、礼、智四种道德品质。而荀子的性恶论则主张，人天生就是恶的，必须通过化性起伪，把人的恶性转化成为善性。两个人的人性观既有许多不同之处又有许多内在的联系，深入分析和比较他们的人性论观点是很有意义的，下面我就从几个方面浅谈一下它们的异同。

一、产生的时代背景不同
二、“性善”与“性恶”中，“性”的所指有所不同
三、对性本源的认识不同
四、孟子强调先天的道德观，荀子强调后天的极伪而成
五、在道德观培养途径上存在分歧
六、孟子性善论与荀子性恶论的相同点

（1）王森，荀子白话今译，中国书店出版，1992
（2）李双，孟子白话今译，中国书店出版，1992
（3）杨伯峻，孟子导读，巴蜀书社出版，1992
（4）王耀辉，孟子.慷慨人生，长江文艺出版社，1997
（5）高觉敏，中国心理学史，人民教育出版社，1998
（6）宋淑萍，中国人的圣书.论语，河北人民出版社，1988