在学术研究中，方法的选择固然不是决定一切的，但确实不可须臾或缺，有的学者甚至终生从事方法问题的探究。禅宗研究更因为研究对象本身宗教与哲学、信仰与理性、超越与参与的互相交错，方法尤其百花齐放。例如胡适是在历史观念指导下的客观求证，铃木则是在信仰基础上超二元对立的主观诠释。前者藉材料考据史实，后者则以体悟为人道途径。印顺既不排斥历史观念，故治史也是考证的，同时他也否认禅的本质除了自证、体悟是无法证明的传统观念。因此，他把注意的焦点放在可以言说的“现实时空的方便”上，而采取比较和分析的方法。

一、方法的选择不是决定一切
二、铃木认为禅为“超越人类理解限域之外
三、印顺的方法似乎显得更传统

注：
〔1〕艾思奇：《二十二年来中国哲学思潮》。
〔2〕〔3〕〔8〕《胡适口述自传》。
〔4〕〔9〕〔11〕胡适：《神会和尚遗集序》。
〔5〕唐庞蕴居士有“但愿空诸所有，慎勿实诸所无”的偈语， 胡适谓“空诸所有”为庞氏剃刀。
〔6〕〔10〕胡适：《中国禅学之发展》。
〔7〕胡适：《禅学古史考》。
〔12〕胡适：《禅宗史的真历史和假历史》。
〔13〕汤用彤：《汉魏两晋南北朝佛教史》。
〔14〕〔33〕汤用彤：《随唐佛教史稿》。
〔15〕胡适认为禅是人的知性可以理解和把握的智慧和方法，另有专文论述。
〔16〕铃木大拙：《禅的生活》。
〔17〕〔18〕〔20〕〔28〕〔29〕铃木大拙：《论禅·敬答胡适博士》。
〔19〕〔21〕〔22〕〔24〕〔27〕〔30〕铃木大拙：《通向禅学之路》。
〔23〕《大乘起信论》。
〔25〕〔31〕铃木大拙：《禅的实际教学方法》。
〔26〕铃木大拙：《论禅悟》。
〔32〕〔34〕〔35〕印顺：《中国禅宗史》第一、七、九章。