内容提要：中国农村村民自治产生和发展及其存在的价值和实践成效是当前人们高度关注和激烈争论的问题。肯定、否定及怀疑论者莫衷一是。本文作者认为，我国村民自治及乡村民主的发展有其内在的原因和逻辑，十多年村民自治及村级民主选举的实践成绩斐然，值得充分的肯定。尤其是村民自治及民主选举的实施不仅已经给千百万农民不同程度的民主权力，也正在改变着农村社会政治环境及权力结构，并改造着农民及农村干部自身。村民自治及民主选举作为一种新的政治元素及制度变量，已经催生和引发了一系列积极的社会政治变迁，对乡村及整个国家的政治民主化产生越来越大的积极影响。现存的对村民自治制度及其实践成效的简单否定不仅过于草率，也不符合事实，所依椐的理论存在诸多的误区和缺陷。

一、几种流行观点的质疑
二、乡村“草根民主”的外源与内生
三、农村村民自治的实践成效及其影响

参考资料：
[1] 有的学者已经从学理的学角度探讨草根民主的渊源、特征及价值限度，参见徐勇：“草根民主的崛起：价值与限度”，《中国社会科学季刊》（香港）2000年夏季号。

[2] 戴维.赫尔德：《民主的模式》，燕继荣等译，中央编译出版社1998年2月，第1页。

[3] 关于村民自治的不同认识及代表性人物和著述可参看仝志辉先生的综述。“村民自治的研究格局”，《政治学研究》2000年第三期（总第48期），第70－76页。

[4] 党国英：“论乡村民主政治的发展――兼论中国乡村的民主政治改革”，“农村基层组织建设与农村社会可持续发展国际讨论会”论文（1999年7月8－10日，北京），此文曾发表于《战略与管理》1999年第1期。

[5] 沈延生：“村政的兴衰与重建”，《战略与管理》1998年第6 期。

[6] 党国英：“论乡村民主政治的发展――兼论中国乡村的民主政治改革”，“农村基层组织建设与农村社会可持续发展国际讨论会”论文（1999年7月8－10日，北京），此文曾发表于《战略与管理》1999年第1期）。

[7]关于民主的解释有诸多的分歧，但是，人们普遍认为“选举是民主的本质”，“公开、自由和公平的选举是民主的实质，而且是不可或缺的必要条件”。 参见亨廷顿：《第三波――20世纪后期民主化浪潮》，上海三联书店1998年10月版，第6、8页。

[8]此方面的研究很多，可参见：辛秋水：“村民自治：第三次农村包围城市”，《荆门职业技术学院学报》1999年第5期；肖唐镖：“国家、乡村社会与村民自治”1999年；仝志辉：“程序的凸现及其背后：民主选举与乡村社会的遭遇”“农村基层组织建设与农村社会可持续发展国际讨论会”论文，（1999年7月8－10日，北京）

[9] James C. Scott: Weapons of the Weak: Everyday Forms of Peasant Resistance. New Haven and London: Yale University Press 1985。

[10] 华中师范大学农村问题研究中心：《黄梅县水月村依法治村实验可行性报告》（华中师大农研〈1997〉03号），此报告由王敬尧执笔；另参见徐勇：“利益与体制：民主选举背后的变数分析”，《华中师范大学学报（人文社会科学版）》1999年第2期。

[11] 肖唐镖：“国家、乡村社会与村民自治”，“农村基层组织建设与农村社会可持续发展国际讨论会”论文，（1999年7月8-10日，北京）

[12] 参见亨廷顿：《第三波――20世纪后期民主化浪潮》，上海三联书店1998年10月版，第113页。

[13] 关于草根民主的特征，可参见徐勇：“草根民主的崛起：价值与限度”，《中国社会科学季刊》（香港）2000年夏季号。

[14] 1999年8月10日与湖北黄梅某镇委书记的座谈。