Internet的发展已有20多年了，近几年出现了Internet热，这主要应该归功于Web。Web由无数的页面(Home page主页)组成，它的易用性使千家万户都能共享 Internet上巨大的信息资源。翻开报纸或新闻杂志，几乎每天都要提到Web和主页。Web和主页已经成为计算机和通信领域乃至全社会的热点。到目前为止，几乎所有的Web页面都是用HTML编写的。但是随着Web应用的越来越广泛，HTML过于简单的弱点也越来越明显了。正是在这种形势下，Web标准化组织W3C建议使用一种精简的SGML版本——XML应运而生了。
在XML出现之前，我们一般都是通过HTML语言来显示数据，为了能够更好的显示信息，HTML 可以和 CSS 一起用于格式化和表示超文本页面。随着Web的发展，静态的HTML已经不能满足人们的需要，人们需要在客户端能够对HTML制作的网页进行动态的控制。也就是说，希望能够通过交互的行为来改变HTML显示模式。这样就出现了DHTML（动态 HTML），DHTML通过 文档对象模型（DOM），使 HTML 中的所有元素，都可以通过与语言无关的脚本和其他编程语言来访问，从而在很大程度上提高了客户端的交互能力，而且不需要对服务器的额外需求。页面的对象模型允许动态更改任何方面的内容（包括增加、删除和移动）。
但是以上的HTML，CSS，DHTML都是着重于对内容表现的处理，而缺少对内容本身的管理。这样就出现了XML标记语言。通过为结构化数据添加 XML，为开发人员提供了构造下一代丰富、灵活 Web 应用程序的技术。使用 XML，他们可以为桌面提供结构化数据，并且用 XML 对象模型计算数据。现在的开发人员可以在浏览器或者其他应用程序中，通过脚本显示基于 XML 的数据。
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摘要
1 引言
2 XML的基础
3 XML的条件与限制
4 XML的文件基本结构
5 HTML与XML的比较
6 我们通过一个例子来比较XML和HTML
7 XML 的展望与不足
8 总结

[1] 陈会安著，2003.2, <>
------中国铁道出版社
[2] 夏帮贵 刘凡新 著,2002.12, <>
------清华大学出版社

文中提到的XML是一个精简的SGML，它叫做可扩展标记语言，它将SGML的丰富功能与HTML的易用性结合到Web的应用中。XML保留了SGML的可扩展功能，这使XML从根本上有别于HTML。XML要比HTML强大得多，它不再是固定的标记，而是允许定义数量不限的标记来描述文档中的资料，允许嵌套的信息结构。HTML只是Web显示数据的通用方法，而XML提供了一个直接处理 Web 数据的通用方法。本文分别对XML的基础知识作介绍包括：XML的基本概念、文件特点、软件需求。通过几个简单的例子比较XML 和HTML的区别，最后分析了XML未来的发展前景。