嵌入式系统是电脑软件与硬件的综合体,亦可以涵盖机械和其他的附属装置。整个综合体设计的目的在于满足某种特殊功能。嵌入式系统的架构可分成五个部分:处理器,内存,输入与输出,操作系统与应用软件。它们常见于各类实验仪器、办公设备、交通运输设备、电信设备、制造设备、建筑设备、医疗设备及个人电脑等。
嵌入式系统早期主要应用于军事及航天等领域,以后逐步广泛地应用于工业控制、仪器仪表、汽车电子、通信和家用消费电子类等领域。随着Internet的发展,新型的嵌入式系统正朝着信息家电IA(Information Appliance)和3C(Computer、Communication、Consumer)产品方向发展。
嵌入式系统采用“量体裁衣”的方式把所需的功能嵌入至各种应用系统中 。随着应用形式的不同,可有IP(Intellectual Property)级、芯片级和模块级3级不同体系结构。
IP级的构架也就是系统级芯片SOC(System on Chip)的形式。把不同的IP单元,根据应用的要求集成在一块芯片上,各种嵌入式软件也可以以IP的方式集成在芯片中。
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