中国在水方面存在许多问题，例如城市和乡村地区在供水和水需求之间存在着矛盾，洪涝和干旱灾害频繁发生，多次导致环境问题的严重的水污染。很明显，这些问题也都反映出了对水资源不恰当的管理。
根据中国城市化发展趋势的估计，到21世纪中期，中国的城市人口将从不足3亿人迅速增加到大约8亿人。到2030年，中国的城市数量也将从目前的大约660个增加到超过1000个。由于城市化日益增长的趋势和经济发展大都集中在城市区域，中国水资源的开发方面的挑战和机遇也将围绕在各个城市地区。目前，城市地区水的问题主要包括以下三个方面的内容：
第一，现在大约有300个城市供水不足，其中100多个城市水源严重短缺。城市地区每天的缺水量大约为1600万m3(1995年)。近来，由于水资源短缺造成的工业产值的损失几乎每年平均达到2000亿元人民币。据估计：在2020年左右中国的水需求量可能要大大高于现在的水平。第二，城市地区的洪涝和干旱灾害也将是非常危急性的，这是因为大多数大城市位于各条河流的下游。第三，在整个国家内，水污染仍然是个严重的问题，在城市化以及在农村地区发展农业生产加大使用化学产品的过程中，这种污染与日俱增。

1 中国关键性的水资源问题和发展趋势
2 将可持续性发展作为最终目标
3 人类活动、水资源和环境的协调发展
4 “强”与“弱”水资源的平等开发
5 确立国家水资源的地区性再分配和调节
6 开发海水和微咸水的利用
7 在城市化地区解决缺水的问题
8 水资源管理关键性的任务——节水

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